齊國和魯國是鄰居，表面上友好來往，其實內心恨不得一下子將對方吞掉。有一天，齊桓公憂心忡忡地對大臣管仲說：“現在魯國發展勢頭很好啊，照這樣下去，它的綜合國力總有一天要超過我們齊國，到那時候就麻煩了。愛卿，你可有什么辦法鉗制一下魯國呀？”管仲胸有成竹地說：“這好辦，從明天開始，大王和眾大臣只穿魯縞（魯國生產的一種絹布）做的衣服就行了。”齊桓公將信將疑，但最后還是按照管仲的建議去做了。
由于齊桓公和王公貴族們帶頭穿用魯縞做的衣服，立即在齊國引起一股以穿魯縞為榮的流行浪潮。管仲還下令禁止齊國人織縞，所有布料全部從魯國進口。這樣一來，魯縞就供不應求，價格猛增。魯國人見織縞有利可圖，一窩蜂地織起縞來。管仲還派人張貼公告：魯國商人給齊國販來一千匹縞，可以獲得三百金；販來一萬匹，可以得到五千金。頓時，魯國從上到下，掀起了“家家紡機響，戶戶忙織縞”的狂潮，頗有點今天“全民炒股”的景象，所有魯國人都沉浸在發財的夢想中。
就這樣過了一年后，管仲突然下令停止進口魯縞，任何人不得從魯國購買任何紡織品。聽到這個消息，魯國人全傻了眼，堆積如山的魯縞再也賣不出半尺。更糟糕的是，由于魯國人都忙于織縞，農田全給荒蕪了，糧食嚴重短缺，家家戶戶只好盯著滿屋子的魯縞餓肚皮。魯莊公實在沒有辦法，只好派人到齊國去采購糧食。管仲把糧價一提再提，最后幾乎把魯國的國庫都給掏空了。魯國受此打擊后，國力大為衰退。
管仲這種“不戰而屈人之兵”的做法，讓齊桓公贊嘆不已，他甚至躬下身子問管仲怎么就想到了這樣的妙法制敵。管仲笑道：“與其說小臣的方法巧妙，倒不如說是貪心導致魯國人自困啊。當一個人被眼前利益所蒙蔽、誘惑的時候，他怎么還能看到更遠、更深的利害關系呢？”
貪心容易讓人失去理智和判斷力，它就像是一個不斷膨脹的氣球，你不知道它什么時候爆炸，但它隨時可能把你炸傷，讓你損失得更多。
