紀曉嵐和劉墉同為清朝重臣。這天，二人正陪乾隆皇帝在御花園里散心，紀曉嵐突然問劉墉：“你們山東最大的蘿卜有多大？”劉墉立刻興致勃勃地形容起來，紀曉嵐卻不以為然：“這有什么？跟我們直隸的蘿卜比起來，可差得遠呢！”劉墉自是不服，兩人便爭論了起來。乾隆皇帝聽了好笑，便說：“爭什么？明日早朝，你們各自帶個家鄉最大的蘿卜過來，讓大家評一評便是！”
第二天，劉墉果真帶了個碩大的蘿卜上朝，大臣們見了，驚嘆不已。乾隆笑著問紀曉嵐：“快把你的大蘿卜也抬進來，給朕瞧瞧！”誰知，紀曉嵐從袖口掏出個又瘦又小的蘿卜來。大臣們面面相覷，乾隆也沉著臉問道：“紀曉嵐，你這葫蘆里賣的是什么藥？”紀曉嵐不慌不忙地說：“回皇上，我派人找遍直隸全省，好容易才挑出這么個‘大蘿卜’來。直隸本就土壤貧瘠，加上近年來天災不斷，作物歉收，百姓就連糧食也繳不出多少，還請皇上明鑒。”
乾隆立刻明白，紀曉嵐比蘿卜大小是假，反映家鄉經濟困境才是真，便道：“既然直隸窮，那就少納糧；山東富，就多納些糧吧！”胸懷寬廣的劉墉見狀，稱贊紀曉嵐善用“迂回曲折”的幽默方式，在談笑中解決了難題。
