為探索蘇州姑蘇區的城市更新發展模式，蘇州大學政治與公共管理學緣“繡”外慧中暑期社會實踐團隊于2022年7月30日前往蘇州博物館、寒山寺，身臨實地，體驗蘇州老城區建設中“新”與“舊”共繪的圖景。
“君到姑蘇見，人家盡枕河。”任誰說到蘇州、尤其是老城姑蘇，腦海中必然會想到蘊著江南煙雨朦朧的青瓦白墻、小橋流水人家。黨十八大以來，無論是中央還是地方，都對城市更新進程中的現代化發展與城市底蘊結合相當關注。蘇州作為歷史文化底蘊豐厚的城市，同時又承擔著“打造向世界展示社會主義現代化的最美窗口”的殷切期望，無疑是研究傳統與新意融匯的最佳樣本。
在2022年的“江南文化”建設工作推進會上明確指出，蘇州市將圍繞蘇州代表性文化特質進行深化拓展，梳理形成古城文化等6個專項，推動文化品牌建設。古城文化無疑是有關蘇州的記憶中最重要的核心，“新”與“舊”如何融合，從建筑的更新之中就可窺見其改造思路。
調研團隊成員首先來到蘇州博物館。蘇州博物館作為集現代化館舍建筑、古建筑與創新山水園林三位一體的綜合性博物館，無疑是“新”中融“舊”的典型代表。
顯而易見，蘇州博物館主館部分的設計極佳地貫徹了江南青瓦白墻、小橋流水的設計思路，無論是單體建筑的色彩搭配、建材選用，又或是建筑之間的結構關系，都與周遭的建筑環境達到了高度的協調與融合，呈現出渾然一體的樣貌。
身處其中，只能品得設計者部分的巧思。調研小組立時在現場查閱相關的資料，發現主館部分通過“以壁為紙、以石為繪”的石景水景設計手法，既將作為文物的拙政園和忠王府保護起來，又作為其現代延申的部分，精妙編排，令調查小組嘖嘖稱奇。
調研小組進入到蘇州博物館之中，不同時代的瑰寶匯聚一堂，靜靜地陳列在展柜之中，在燈光下散發著歷史的獨特韻味。通過對館藏進行針對性的觀察，更能體驗到蘇州博物館在現代意味與傳統積淀平衡這一方面做出的努力。調研小組成員甘晶菁不禁感嘆，在城市的建設中，其實不乏只考慮到展覽功用的博物館，建筑全然是現代化色彩、內部場景布置也缺失獨特內涵，博物館的實際效果是有限的，相對而言，蘇州博物館的設計思路才是在城市記憶的真正保留下了苦功夫，在沿襲、保護中又增添新意，拒絕千篇一律的外衣，才能夠使記憶深刻形象而又立體。
午后陽光漸斜，調研小組接著來到了寒山寺。作為建于公元五百多年、歷史悠久的古老建筑，寒山寺顯然是蘇州記憶圖景上不可或缺的一部分。相比起在蘇州博物館尋找“舊”的意味，調研小組更側重于在寒山寺中尋找煥發的新意。
夏木清幽，濃密茂盛的樹遮擋了寶塔，只在縫隙中能夠窺見其若隱若現的身影。抱有對古寺的敬意，調研小組進行了游覽活動。調研小組首先參觀了四大天王殿以及大雄寶殿，在禪香之中洗去夏日的浮躁，靜心體悟。再到梵音閣，內部高達8米的銅鐘有如龐然巨物，到訪者無一不發出感嘆；上刻《大乘妙法蓮華經》，恰好遇上有人撞鐘，似乎經文便和在洪亮鐘聲之中入心。
當結束游覽，調研小組進行了短暫的交流和探討，在尋找“新”的方面遇到了些許挫折。寒山寺為便利游客游玩，開發了自主語音講解，并且對基礎設施進行改造等等。但在調研小組成員看來，這是現代景區常規的更新方法，是否能夠有某些方面的改造，是獨特而且融入了具有蘇州獨特意味的“新”呢？
總結之后，調研小組成員認為，由于參觀所見識到的寒山寺景，是千百年變遷的最終結果，在對新意的探索中，可能因為受到整體古寺形象的影響，而不自覺地忽略了，同時也難以確認寒山寺更新的方向和路徑，所以需要進一步查閱相關文件和資料，來明確后續的研究入手點。
此時云霞漫天，調研小組攝下此刻美景，宣告今天實踐調研活動的結束。