無相禪師在行腳時感到口渴，路遇一名青年在池塘里踩水車，于是上前向青年要了一杯水喝。青年以羨慕的口吻說道：“禪師，如果有一天我看破紅塵，我一定會跟您一樣出家學道。不過我出家后，不想跟您一樣居無定所到處行腳，我會找一個地方隱居，好好參禪打坐，不再拋頭露面。” 禪師含笑道：“哦！那你什么時候會看破紅塵呢？”

青年答道：“我們這一帶就數我最了解水車的性質了，全村人都以此為主要水源，若找到一個能接替我照顧水車的人，屆時沒有責任的牽絆，我就可以找自己的出路，看破紅塵出家了。”

無相禪師道：“你最了解水車，請告訴我，如果水車全部浸在水里，或完全離開水面會怎么樣呢？”

青年說道：“水車全部浸在水里，不但無法轉動，甚至會被急流沖走；完全離開水面又車不上水來。”

無相禪師道：“水車與水流的關系已說明了個人與世間的關系：如果一個人完全入世，縱身江湖，難免會被五欲紅塵的潮流沖走；假如純然出世，自命清高，則人生必是漂浮無根，空轉不前的。”

青年聽后，歡喜不已地說：“禪師您這一席話，真使我長知識了。”