明太祖朱元璋每一次向各地派任官員前，都將他們帶到皇宮的一口水井旁說(shuō)：“做清官、靠俸祿過(guò)日子，就像守著一口井，井水雖不滿(mǎn)，但可養(yǎng)活一家老小。如果從外面取水灌入井里，滿(mǎn)了就要加高井臺(tái)，一旦臺(tái)破水溢，就會(huì)殃及你的烏紗帽。”面對(duì)井的警示，許多官員都能恪守例律，廉潔為官。

如常州郡守許度，他最?lèi)?ài)吃太湖白魚(yú)。有一次，一個(gè)漁夫?yàn)榱舜蜈A官司，挑了幾條又大又肥的太湖白魚(yú)送給他，許度謝絕了。漁夫不解地問(wèn)：“您不是喜歡吃魚(yú)嗎？為何不收？”

許度回答說(shuō)：“收了你的魚(yú)，我就是受賄，就可能被革職，官職、俸祿都沒(méi)了，我以后還拿什么買(mǎi)魚(yú)呢？不如這樣，等打完官司，你教我織網(wǎng)捕魚(yú)吧。”案子審結(jié)后，許度真的學(xué)會(huì)了織網(wǎng)捕魚(yú)技術(shù)。

一次，朱元璋巡訪到常州，許度大擺魚(yú)宴招待他。朱元璋問(wèn)道：“靠你的俸祿，哪來(lái)的銀子買(mǎi)這么多魚(yú)？”許度說(shuō)是自己下湖捕來(lái)的，朱元璋不相信，便與許度一起下湖，見(jiàn)許度撒網(wǎng)捕魚(yú)的技術(shù)果然和老到的漁民差不多。于是，朱元璋龍顏大悅，當(dāng)即賞許度紋銀百兩。

因?yàn)橹煸�璋給官員們警示的“守井”哲理和他嚴(yán)格的治吏律法，后來(lái)便催生出宋濂、海瑞、于謙、徐光啟、況鐘等一大批名垂史冊(cè)的清官廉吏。