干燥而遼闊的大沙漠中間有一塊濕地，它也許是整個沙漠世界中最古老的地方。許多年前，這里到處都是森林，可風沙一點一點吞噬著綠色。濕地因為剛好被幾塊巨大的巖石遮擋著而保存下來，它的范圍很小，像大自然形成的一口深深的井。

蝸牛以前就和媽媽住在濕地里，如今，除了青苔他是整個世界上唯一的生命。沙漠，即使對于最敏捷的獵豹來說，都是無限遼闊的。對于行動緩慢的蝸牛來說，就等于完全不屬于它。它不可以離開，因為媽媽告誡，蝸牛只能在潮濕陰暗處生存，在烈日下滅亡。而且沙地對于蝸牛的身體更是危險，干燥的沙子會在片刻間滲入蝸牛黏滑柔軟的肉中，奪走他的生命。

“那怎樣才能使生活更好些呢？”

媽媽只說：“也許！有一天我們離開這青色的殼，會得到一雙翅膀，但永遠別去嘗試！”

現在媽媽還在那里，不過只有青色的殼。現在是那樣的透明和美麗，完全想象不到曾經住在這殼里的是那么滯緩的身體。

也許媽媽已獲得了她的翅膀，不再受到束縛，可以自由自在到任何地方去了，她現在一定很快樂。然而，媽媽！我很孤單啊！青色的殼，還是那樣的透明和美麗，然而里面找不到媽媽了！

小蝸牛伸長了脖子，盡量地躺進媽媽的殼里，它感到像是又回到了媽媽的懷抱。這使他暫時忘卻了孤獨。

“一條淺綠，兩條淡黃，一條淺褐——”小蝸牛仰頭數著殼背上的紋路。小時候，媽媽總背著它一起走，小蝸牛常這樣爬在媽媽背上數這些美麗的條紋，然而現在卻能在媽媽的身體里數了。

現在只有青色的殼。也許對于沙漠中蝸牛，孤獨就像這與生俱來的殼，但也唯有依賴這束縛而生存。時間對于緩慢者來說更加緩慢。